1973年10月出生在卡迪夫的尤安·格瑞福德，父母都是威尔士语言教育学家，他很小的时候就对音乐表演产生兴趣，13岁时他成为威尔士肥皂剧《Pobol Y Cwm》中的职业小演员。多才多艺的尤安还曾经是一名双簧管手。18岁他进入伦敦皇家戏剧艺术学院，在那里学习了三年，毕业后他出演了BBC的电视剧集《Poldark》，他在1997年银幕处女作《王尔德的情人》（Wilde）中扮演王尔德的情人之一，同年又在《泰坦尼克号》（Titanic）中扮演一个小角色，尽管只是把温丝莱特从冰冷的海水中拽上来这样一个动作，他却设法给不少观众留下印象。次年他领衔主演的BBC电视剧集《霍恩布洛尔船长》（Horatio Hornblower）大获好评，他也因此跃升为英国电视界的一颗明星。1999年他首次担纲主演的《索罗门与加诺》（Solomon and Gaenor）上映后，他的表现赢得广泛关注，同年他主演的BBC电视版《远大前程》（Great Expectations）获得额外好评。2001年他与奥兰多·布鲁姆（Orlando Bloom）、埃里克·巴纳（Eric Bana）联袂出演了《Battle of Mogadishu》，他在片中操起一口美国口音，惟妙惟肖。此后他的作品有《Happy Now》、《这个女孩的生活》（This Girl\'s Life），以及与凯特·奈特莉（Keira Knightly）、克里夫·欧文（Clive Owen）一起主演的《亚瑟王》（King Arthur）。此后分别在2005年和2007年出演了两部大热漫画改编的电影《神奇四侠1-2》（Fantastic Four），扮演主角神奇先生。还在《奇异的恩典》（Amazing Grace）中出演了著名的英国废奴主义者威廉·威伯福斯，以及在《小布什传》（W.）中饰演前任英国首相布莱尔，并与2011年底加盟美剧《替身姐妹》（Ringer）。